Edward John Moreton Drax Plunket nació el 24 de Julio de 1878 en el Castillo familiar en el Condado de Meath, Irlanda; tras la muerte de su padre (un estudioso e ingeniero mecánico que instalo el primer tendido telefónico de Irlanda e inventó su propio aparato de Rayos X) en 1898 se convierte en el decimoctavo barón de Dunsany. Se educa en Eton y en la academia militar de Sandhurst y sirve en el ejército de su majestad durante las guerras Boer en territorio sudafricano. Lord Dunsany era un hombre alto: medía cerca de 1,80 metros y un gran deportista (jugaba al cricket, al tenis y fue campeón aficionado de ajedrez de irlanda, llegando a enfrentarse al mítico gran maestro cubano Capablanca). En elegancia no fue tan afortunado llegando a conseguir el dudoso honor de “hombre peor vestido de Irlanda”. De vuelta a Irlanda tras la guerra de los Boers, empieza a escribir relatos cortos de fantasía oriental – The Gods of Pegäna (1905), Time and the Gods (1906) y A Dreamer’s Tales (1910)-. En 1910 su amigo y mentor literario W. B. Yeats le anima a que escriba piezas teatrales para el Abbey Theatre. Estas obrar teatrales se convierten en inmensamente populares tanto en Gran Bretaña como en los Estados Unidos; en cierto momento Dunsany tiene cada una de las piezas que escribió en su libro Five Plays representándose simultáneamente en cinco teatros diferentes de Broadway (!!!). Cuando estalla la Primera Guerra Mundial se apresta a servir en el ejercito británico, pero resulta herido en la revuelta de Dublín en 1916; después se unirá a la Guardia Real en Flandes.

Tras la guerra Dunsany y su esposa Beatrice viven alternativamente en el castillo Dunsany y en la propiedad familiar en Sevenoaks, Kent (Inglaterra), aunque la pareja viaja frecuentemente. Dunsany se embarca en grandes giras de conferencias en los Estados Unidos y en 1920 y 1928 viaja también a África, India y demás lugares exóticos en aras de su gran afición a la caza mayor.  En el periodo de entreguerras Dunsany es un escritor muy popular y contribuye con relatos, ensayos y poesía a magacines y periódicos de reconocido prestigio como Atlantic Monthly, Saturday Evening Post y Collier’s. Su primera novela sería Don Rodríguez (1922), ambientada en el Renacimiento en España, pero, gradualmente, va abandonando los escenarios orientales para utilizar su irlanda nativa como marco de sus fantasías, especialmente en sus obras The Curse of the Wise Woman (1933) y The Story of Mona Sheehy (1939). Dunsany también conseguirá gran fama con sus cinco colecciones de relatos protagonizadas por el gentleman Joseph Jorkens, que empezaría en 1925 con la obra The Travel Tales  of Joseph Jorkens.

En  1941 Dunsany acepta la cátedra Byron de Literatura Inglesa en Atenas, pero debe ser evacuado cuando los alemanes invaden Grecia. En 1943 da conferencias en el Trinity College de Dublín y en 1945 escribe una serie de ensayos acerca de el futuro de la civilización, A glimpse from a Watch Tower, en los que escribe acerca de sus sensaciones acerca del lanzamiento por parte de los estadounidenses de la Bomba Atómica sobre Hiroshima y Nagasaki: “Creo que ayer empezó una nueva era… Desde ahora somos un pueblo con una misión, una extraña misión, no destruir el mundo.” Continúa escribiendo hasta el fin de sus días, con colecciones tan tardías como The Man Who ate the Phoenix (1949) y The Little Tale of Smethers (1952) y novelas como The Strange Journies of Colonel Polders (1950) y The Last Revolution (1952).

Lord Dunsany sufre un ataque de apendicitis aguda en una cena con unos familiares y no vuelve a recupera la consciencia tras la subsiguiente operación. Muere en Dublín el 25 de Octubre de 1957, siendo enterrado en Shoreham.

"Están mis relatos 'poescos' y están mis relatos 'Dunsanianos', pero...¿Dónde están mis relatos 'Lovecraftianos'?", esta pregunta retórica que se hace Lovecraft en su correspondencia (y postrermente contestada por obras como 'El color surgido del espacio' o 'En las Montañas de la Locura'), no hace sino resumir lo que el mismo HPL repetiría con machacona insistencia durante el resto de su vida: que Poe y Dunsany fueron los dos máximos modelos literarios a seguir por el autor de Providence. De hecho la época 'Dunsaniana' es mucho más fácil de delimitar en su bibliografía.

HPL lee por primera vez a Dunsany en 1919 a recomendación de la colega en el periodismo amateur Alice Hamlet y desde un primer momento su influencia se encuentra en varios de los relatos primerizos de HPL que datan de esta época: "La maldición que cayó sobre Sarnath" (1919), "La nave blanca" (1919), "Los gatos de Ulthar" (1920), "Celaphaïs" (1920), "La búsqueda de Iranon" (1921), "El Árbol" (1921) o "Los otros dioses" (1921) son relatos totalmente "Dunsanianos", siendo algunos verdaderos pastiches; la influencia de Dunsany (aunque beneficiosa a la larga) fue dificil de digerir para Lovecraft y no se muestra como totalmente asimilada hasta en relatos tan tardíos como "La extaña casa elevada entre la niebla" (1926) y, sobre todo, "La búsqueda en sueños de la ignota Kadath" (1927) donde Lovecraft "vuela" definitivamente de las garras dunsanianas para mostrarnos un estilo de ensoñación maduro y totalmente "Lovecraftiano" (aunque la novela aún le debe mucho al Irlandés).

En "Algunas notas sobre un Don Nadie", Lovecraft afirma: "extraje la idea del panteón artificial y círculo mítico representado por 'Cthulhu', 'Yog-Sothoth', 'Yuggoth', etc...de Dunsany", quien había desarrollado su propio panteón en la obra "The Gods of Pegäna" (Los dioses de Pegäna) y posteriores escritos.

Dunsany tambien es importante en los ensayos de HPL: en 1922 escribiría para el mundo amateur el ensayo "Lord Dunsany y su obra", donde recorre la vida y obra del autor hasta la fecha. Dunsany también tiene su espacio en "El horror sobrenatural en la literatura" donde HPL le coloca en el capítulo "Los Maestros Modernos", junto con Machen, Blackwood y James.

Es conocida la anécdota que cuenta como HPL viajó a Boston en 1919 con un grupo de colegas amateurs para asistir a una conferencia de Dunsany, embarcado en una de sus giras por territorio norteamericano; Lovecraft se sentó a unos "3 metros" de su ídolo literario. Dunsany es además el único de los ídolos literarios que conoció (quizás a excepción de Chambers que leyó el ensayo "El Horror Sobrenatural en la literatura", juzgándolo "insatisfactorio") la obra de Lovecraft. Un colega amateur hizo llegar a Dunsany un poema dedicado a Dunsany que Lovecraft publicó en The Tryout: Dunsany mencionaría que era un "tributo magnífico" (a pesar de que el poema parece que no era demasiado bueno, puede que en este caso pesase más su buena educación británica). Más tarde, a la muerte de HPL y cuando este ya gozaba de un cierto prestigio Dunsany comentaría "en sus pocos relatos que he leído puedo ver que escribe en mi estilo, pero de manera completamente original y sin tomar nada prestado de mí."

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